Profiterend van een korte schoolvakantie maakten we een trip naar Phu Quoc eiland en de Mekong regio in zuid Vietnam. We begonnen op Phu Quoc eiland – in het uiterste zuiden van Vietnam tegen de grens met Cambodja - waar we genoten van de warmte, de zon en de zee. Natuurlijk waren het zwembad en het strand populair bij Noa, Annique en Thomas. Daarnaast verkenden we het eiland en bezochten een peperplantage en een vissausfabriek (Phu Quoc heeft een uitstekende reputatie op het gebied van vissaus!). Met z’n vijfen achterop drie brommers reden we over het prachtige tropische eiland, zagen we krokodillen en zwommen we bij een waterval. Een onprettige tropische verrassing was de kwal die zich in Annique’s been vastbeet, toen we aan het zwemmen waren op een afgelegen strand. Erg pijnlijk voor Annique en nadat de lokale bevolking haar been met water en waspoeder ‘behandeld’ had, reden we snel terug naar het dorp. In het hotel begrepen we dat een beet van een kwal met azijn behandeld moet worden – dus dat knoopten we in onze oren. We lieten de lokale dokter er nog even naar kijken want het zag er indrukwekkend uit (een week erna nog steeds). Met de zalf van de dokter en het ijs en de repen groene papaya van het hotelpersoneel (waarmee we het been inwikkelden!) was alles onder controle. De zee zijn we niet meer in geweest.
Na een paar dagen Phu Quoc begon onze tocht dwars door de Mekong delta naar Saigon/ Ho Chi Minh City. Een prachtige tocht langs uitgestrekte rijstvelden, overal water, en fantastische bedrijvigheid langs de wegen. De Mekong delta is de ‘graanschuur’ van Vietnam en verzorgt een belangrijk deel van de aanzienlijke rijstexport – maar er worden ook op grote schaal zeevruchten en vis gekweekt en de regio zindert van de economische activiteit (al is ook Vietnam stevig getroffen door de economische crisis). Wij reisden van Rach Gia naar Can Tho, de economische en toeristische hoofdstad van de streek. We maakten een paar boottochten om ‘drijvende markten’ te bezoeken (in boten op het water) en lieten ons een enkele keer aan land zetten voor weer een markt (blijft fascinerend – net zoals onze kinderen dat zijn voor de Vietnamezen) of een café waar we onze favoriete zwarte koffie met ijs dronken. We verhuisden van een hostel met kinderen op schoolreis naar de familiekamer in een leuk hotel aan de rivier en kochten een voor Noa een vlieger om mee te doen met de kinderen van Can Tho. We hadden bedacht om per speedboat naar Saigon te varen maar dat ging helaas niet door (boot kapot) dus regelden we aan auto. Ho Chi Minh City bleek een prettige stad, dynamischer dan Hanoi – al hadden we niet genoeg tijd om veel te zien.
Kwallenbeten
Wie naar zee gaat, doet er goed aan een klein flesje azijn mee te nemen. Mocht een kind gebeten worden door een kwal, spoel de beet dan af met een beetje azijn. Spoel de beet niet af met zoet water en wrijf er ook niet over. Tegen de jeuk kan een anti-kriebelzalf gebruikt worden.
